Paintball to gra zespołowa, w której gracze używają wystrzeliwanych z tzw. markera żelatynowych kulek z farba do wyeliminowania przeciwnika. Typów rozgrywki jest sporo,od zwykłej eliminacji przeciwnika, przez zdobywanie flagi przeciwnika i ochronę prezydenta po złożone scenariusze. W grze, wbrew pozorom, sprzęt, szybkość i siła wcale nie są najważniejsze. Liczy się zgranie zespołu, dopracowana taktyka i umiejętność szybkiego podejmowania decyzji. Bez odpowiedniej współpracy z drużyna nawet najlepszy gracz nic nie osiągnie. Sama gra wywołuje niesamowite emocje i właśnie dlatego paintball zyskuje na świecie coraz większa rzeszę miłośników bez względu na wiek, płeć czy wykształcenie.

Paintball ma dwie podstawowe odmiany: woodsball i speedball. Różnica polega głównie na wielkości i środowisku pola gry.

Speedball jest rozgrywany na niewielkich, ogrodzonych polach z rozstawionymi przeszkodami w postaci beczek, opon, czy też odpowiednich balonów. Rozgrywka jest bardzo dynamiczna i z reguły nie trwa zbyt długo. Speedball jest uznawany za sportowa odmianę paintballa i właśnie w tym typie gry prowadzone są wszystkie ligi czy też mistrzostwa świata. Woodsball jest z kolei rozgrywany na większym terenie, w lesie, w ruinach budynków itp. W tej odmianie paintballa znacznie większa role odgrywają kamuflaż i planowanie, a ataki z zaskoczenia są na porządku dziennym. Gry są często prowadzone według określonego scenariusza i potrafią trwać po kilka godzin. Liczba uczestników przebywających naraz na polu gry, w przeciwieństwie do speedballa, jest w zasadzie nieograniczona.